Pierre Emile Legrain (1899-1929) es considerado como el precursor del “Art Deco”. Su gran inspiración como diseñador es el arte y la artesanía africanos cuyas piezas trataba de adaptar a los usos y costumbres europeos así como editarlas en materiales lujosos como el ébano, marfil, cuerno, etc.
Durante la época colonial francesa en África, los museos, los comerciantes y los decoradores parisinos recogieron objetos decorativos del oeste africano que sirvieron como fuente de inspiración para crear un horizonte innovador en la creación y el diseño.

En contraste con las vanguardias, Legrain usó patrones poco convencionales y formas geométricas que no tenían precedentes en el diseño francés.